Sfântul Andrei – Apostolul întâi chemat

Sfântul Apostol Andrei era din Betsaida, localitate de pe malul lacului Ghenizaret, în nordul Ţării Sfinte. A fost frate cu Simon Petru şi, fiind săraci, au învăţat de la tatăl lor, Iona, meşteşugul pescuitului. A fost ucenicul Sfântului Ioan Botezătorul, înainte ca Domnul Iisus Hristos să-Şi înceapă propovăduirea.
Înţelegând de la Sfântul Ioan cine este Domnul Iisus, l-a lăsat pe fostul lui învăţător şi L-a urmat pe Domnul. De aceea i se mai spune „cel dintâi chemat“, fiindcă a fost primul dintre ucenicii Săi. El l-a dus şi pe Simon la Domnul şi Domnul l-a numit pe acesta Petru. Apoi, cei doi fraţi, după ce au stat o vreme cu Domnul, s-au întors la Sfântul Ioan, până la arestarea lui de către Irod. Se crede că, împreună cu fratele său, Simon Petru, a fost de faţă la minunea făcută la nunta din Cana Galileii.
După Pogorârea Sfântului Duh, a fost trimis să propovăduiască în Bitinia şi în Tracia, în Macedonia, pe ţărmurile Mării Negre şi prin părţile Istrului, ajungând şi pe meleagurile noastre. Pretutindeni întorcea oamenii la credinţă, vindecându-i şi ajutându-i să cunoască Adevărul. Datorită Sfântului Andrei, poporul nostru se poate mândri cu faptul că a primit învăţătura creştină chiar de la un apostol de-al lui Iisus Hristos.
Apoi s-a întors în Peleponez, în Grecia, şi şi-a găsit sfârşitul, ca mucenicii, la Patras, lângă Corint. Se spune că s-a mâniat pe el mai-marele cetăţii, pentru că a vindecat-o pe soţia lui şi ea s-a creştinat. Se mai spune că a murit răstignit pe o cruce în formă de X, pentru că nu s-a simţit vrednic să fie răstignit asemenea Domnului său.
Începând din anul 750, Sfântul Andrei este cinstit ca patron spiritual al Scoţiei, pe al cărei steag este reprodusă crucea în formă de X. Mai este ocrotitor al Poloniei, al Spaniei, al Siciliei, al Greciei şi al Rusiei. De altfel, încă din secolul al XVII-lea, Cancelaria Rusiei considera Ordinul Sfântului Apostol Andrei între cele mai mari distincţii. În anul 1700, Sfântul Voievod Constantin Brâncoveanu a fost decorat cu acest ordin de către ţarul rus Petru I cel Mare. De asemenea, este ocrotitorul oraşelor Napoli, Ravenna, Brescia, Amalfi, Mantua, Bordeaux, Bruges şi Patras.
Din anul 1995 Sfântul Andrei a fost declarat şi ocrotitor al României, iar data de 30 noiembrie a fost trecută în calendare cu cruce roşie, devenind sărbătoare religioasă naţională.

Cojocaru Emilia, clasa a VIII-a B